Ajutând câinii să facă față artificiilor

Câinelui tău îi este frică de artificii?

Frica de artificii este o problemă comună pentru mulți proprietari de câini. Zgomotele puternice pe care le fac artificiile și fulgerările dramatice de lumină declanșează diverse reacții la animalele noastre de companie.

Unii vor latra alarmați; alții se vor văita sau tremura și vor căuta locuri sigure. Câinii tulburați de artificii care sunt singuri pot deveni distructivi pentru a-și atenua anxietatea. Ei pot încerca să scape de zgomot ieșind din camera sau din cutia în care se află în acel moment, provocându-se răni și dăunând proprietăților în acest proces.

În cel mai rău caz, un câine speriat de focuri de artificii poate să iasă la plimbare sau să scape din grădină și să ajungă pierdut. În fiecare an, în perioada de vârf a artificiilor, există rapoarte despre câini care fug de frică la sunet, ceea ce este o preocupare majoră pentru proprietarii care nu au de ales decât să-și plimbe câinii după întuneric.

Nu există o singură strategie pentru a ajuta un câine să facă față artificiilor. Fiecare câine este diferit și va necesita o abordare diferită; uneori, sunt necesare mai multe strategii pentru a-i ajuta. Să fii în ton cu câinele tău și să fii pregătit pentru sezonul artificiilor te va ajuta enorm. S-ar putea să nu-l faci niciodată pe câinele tău să fie complet fericit cu artificiile, dar dacă îl poți ajuta să facă față zgomotului, atunci viața va fi mult mai bună pentru amândoi.

De ce se tem câinilor de artificii?

Există o mulțime de motive pentru care câinilor le este frică de artificii. Se poate datora parțial rasei și temperamentului lor și parțial din cauza experiențelor lor, mai ales ca câini tineri.

Auzul sensibil

Câinii sunt cunoscuți pentru auzul lor suprasensibil.Ei aud o gamă mai mare de frecvențe decât oamenii și pot auzi sunete care sunt de aproximativ patru ori mai îndepărtate. Acest lucru explică de ce un câine sensibil poate reacționa la un foc de artificii pe care abia îl auzi.

Majoritatea animalelor percep zgomotele puternice și bruște ca pe o amenințare. După cum explică profesorul de Medicină Veterinară Comportamentală, Daniel Mills -„Din perspectivă biologică, merită să greșești de partea de a fugi [de la un zgomot puternic] chiar și atunci când nu este necesar”.

Pe scurt, este mult mai firesc ca un câine să se teamă de artificii decât să le ignore.

Experiențe ca un cățel

Cât de sever reacționează un câine la artificii depinde și de experiențele lor, în special atunci când erau căței. În jurul vârstei de 12 săptămâni, cățeii încep să treacă printr-o „perioadă de frică”. Acesta poate fi un moment critic, deoarece evenimentele care au loc în această etapă pot afecta reactivitatea viitoare a cățelușului tău la lucruri noi. A fi surprins de un zgomot puternic în acest moment, dacă răspunsul proprietarului nu a fost adecvat, ar putea duce la o teamă de-a lungul vieții de sunete puternice.

Temperament

Temperamentul unui câine va afecta, de asemenea, reacția acestuia la artificii. Temperamentul este un lucru complicat, parțial genetic și parțial influențat de factorii de mediu. Unii câini sunt predispuși de temperamentul lor să fie mai anxioși și predispuși la stres și frică. Acest lucru nu este ceva care poate fi complet depășit de dresaj sau socializare, deoarece este o parte fundamentală a naturii câinelui.

Alti factori

Alți factori care determină reacția unui câine la artificii includ cât timp a stat cu stăpânul, modul în care proprietarul răspunde la reacția lor, vârsta, rasa, sexul și statutul reproductiv, deși această listă este subiectivă.

În ceea ce privește vârsta, câinii mai în vârstă pot dezvolta o frică de artificii, sau frica lor existentă se poate agrava din cauza deteriorării auzului. Pe măsură ce auzul slăbește, este mai greu pentru un câine să știe de unde provine un sunet și acest lucru poate crește anxietatea față de zgomotele puternice.

Ceea ce demonstrează acest lucru este că motivul pentru care câinilor le este frică de artificii nu este unul simplu și este rezultatul unui număr de factori. Aprecierea tuturor acestor lucruri vă va permite să vă ajutați mai bine câinele și să înțelegeți de ce aceste sunete sunt înfricoșătoare pentru ei.

Prevenirea este mai bună decât vindecarea

Într-o lume ideală, ne-am „demonstra” câinii împotriva zgomotului de artificii cu mult înainte de sezonul de artificii și evităm ca aceștia să devină reactivi. Din păcate, evenimentele nu se desfășoară întotdeauna așa și s-ar putea să ne dăm seama că câinele nostru este speriat de artificii doar atunci când reacționează brusc într-o noapte la zgomot.

Natura imprevizibilă a artificiilor este o parte a problemei. Nu numai că câinii noștri nu pot prezice când vor avea loc, nici noi, așa că ne aflăm brusc într-o situație în care se produc bubuituri puternice, iar câinele nostru este o epavă tremurândă sub masă.

Deci, cum putem lucra pentru a preveni ca lucrurile să ajungă în această etapă în primul rând? Din fericire, chiar dacă aveți un câine sensibil la zgomot, este posibil să-l ajutați să-și depășească frica și să facă față mai bine artificiilor. Atât cu un cățel nou, cât și cu un câine mai în vârstă, lucrul pentru a-i obișnui cu sunete puternice înainte de sezonul artificiilor este o modalitate pozitivă de a-i ajuta să facă față.

Înainte de a începe, este o idee bună să evaluați cât de reactiv este câinele dvs. la zgomotele puternice. Acest lucru vă va oferi o linie de bază de la care puteți lucra și la care puteți reveni, pentru a aprecia progresul dvs. Universitatea din Lincoln a dezvoltat o aplicație în acest scop, dar ați putea face acest lucru și ținând un jurnal al oricăror zgomote la care reacționează câinele dvs., indiferent dacă sunt înalte sau joase și dacă câinele dvs. reacționează mai rău la ele la o anumită perioadă. ora zilei (adică după întuneric).

Contracondiționarea

Acum aveți un punct de plecare de la care să lucrați. Este posibil ca o mulțime de sunete să-ți facă câinele să reacționeze cu teamă sau poate fi doar artificii. Următorul pas este să lucrezi la un program de contracondiționare - aceasta este o formă de antrenament foarte ușoară care s-a dovedit a avea rezultate semnificative.Într-un studiu de cercetare elvețian, contracondiționarea în comparație cu alte metode adoptate pentru a ajuta câinii să facă față artificiilor ar putea reduce reacția câinelui cu 70%.

Contracondiționarea implică să-ți înveți câinele că, în loc să-i fie frică de artificii, ar trebui să vadă zgomotul puternic ca un declanșator al lucrurilor bune care vor urma. Acest lucru ar putea însemna delicii de mare valoare (pui gătit, carne de vită, cârnați sau similar) sau un joc distractiv de remorcher sau aducere cu proprietarul.

Puteți începe contracondiționarea cu mult înainte de sezonul artificiilor, descărcând o aplicație de sunete de artificii și apoi redându-le în liniște când câinele dvs. este prezent. Oferă câinelui tău bunătăți de mare valoare sau joacă un joc plin de energie în timp ce sunetele se aude. Când câinele dvs. are încredere în acest nivel de sunet, creșteți-l puțin și continuați astfel până când puteți reda zgomote de artificii cu voce tare și câinele este fericit să se joace sau să ia delicii.

Este important să rețineți că nu căutați un anumit comportament de la câinele dvs. înainte de a-l recompensa cu mâncare sau un joc. Dorești să conectezi zgomotul artificiilor cu un lucru bun, așa că, chiar dacă câinele tău se uită spre sunet, latră sau își pune urechile înapoi, ai oferi un răsfăț sau un joc. Dacă câinele este prea stresat de zgomot pentru a interacționa cu tine, atunci este prea tare și trebuie să-l diminuezi.

Scopul tău este ca atunci când se produce zgomotul de artificii, în loc să fie speriat, câinele tău să caute la tine pentru mâncare sau distracție.

În funcție de temperamentul câinelui tău, contracondiționarea poate elimina complet teama de artificii sau pur și simplu o poate reduce la un nivel gestionabil.

S-ar putea să descoperi că atunci când se sting focurile de artificii, câinele tău încă latră la început, dar apoi scoți dulce sau o jucărie și se calmează. Nu este un eșec dacă câinele tău încă reacționează la artificii; acest lucru este perfect natural. Atâta timp cât câinele tău se va opri din lătrat pentru a lua gustări sau a se juca, atunci condiționarea funcționează și, cu timpul, s-ar putea să vezi că lătratul dispare complet.

Important de reținut este că recompensa trebuie să fie de mare valoare.Folosirea crochetelor sau a unei jucării de care câinele tău nu este interesat nu va avea efectul dorit. Ai nevoie de delicii gustoase cu adevărat bune, poate de cele pe care le oferi doar când se sting focurile de artificii, făcându-le și mai mari ca valoare. Același lucru este valabil și pentru o jucărie; rezervați-l numai pentru jocurile în care focurile de artificii bat și asigurați-vă că este unul pe care câinele dvs. îl va îndrăgi absolut.

Folosirea ajutoarelor de antrenament pentru frica de artificii

Există diverse articole disponibile pe piața pentru animale de companie care sunt promovate pentru a ajuta câinii să facă față fobiei de zgomot. În general, acţionează prin calmarea câinelui şi reducerea anxietăţii; cu toate acestea, ele nu înlocuiesc antrenamentul pozitiv, iar rezultatele acestor instrumente variază de la câine la câine.

În primul rând, este important să nu folosiți niciodată un dispozitiv de dresaj aversiv pentru a schimba comportamentul unui câine, mai ales atunci când aveți de-a face cu o reacție de frică. Aceasta include utilizarea unui zgarda care șochează câinele, emite un sunet ascuțit, vibrează sau pulverizează citronella în fața acestuia. Aceste dispozitive sunt concepute pentru a pedepsi câinele pentru că lătră sau arată un comportament pe care nu-l dorești. Deși pot părea inițial să funcționeze, utilizarea acestor dispozitive pentru a întrerupe comportamentul reactiv al câinelui față de artificii le va crește în cele din urmă teama și anxietatea. Nu ar trebui să pedepsești frica; este nedrept pentru animalul dvs. de companie.

Același lucru este valabil și pentru utilizarea sticlelor pline cu pietricele (sticle agitatoare) sau discuri metalice de antrenament care zdrănnește puternic pe podea atunci când sunt aruncate, sau o sticlă cu pulverizare cu apă. Acestea sunt tehnici de dresaj de modă veche care fie șochează, fie pedepsesc câinele pentru reacția sa. Din nou, nu vrem să ne pedepsim câinii pentru că le este frică, iar folosirea a ceva care face un zgomot puternic și brusc pentru a-i speria să nu reacționeze la artificii nu va face decât să le sporească sensibilitatea generală la zgomot.

Dacă câinele tău latră la artificii, atunci o modalitate mai bună de a-i distrage atenția și de a-i aduce atenția înapoi asupra ta este să arunci dulceață pe podea pentru ca câinele tău să găsească sau să arunce o jucărie preferată.Căutarea de bunătăți și adulmecarea lor calmează câinele, ținându-i totodată mintea de la zgomotul de afară. Dacă un câine este prea speriat de zgomote pentru a căuta bunătăți, va trebui să găsești mai întâi o modalitate de a-i reduce anxietatea folosind unele dintre instrumentele de calmare menționate mai jos.

Paltoane calmante

Paltoanele calmante sau vestele de anxietate sunt acum disponibile pe scară largă. Teoria din spatele lor este că înfășoară ușor dar ferm în jurul câinelui, mai degrabă ca o îmbrățișare reconfortantă. Ideea este că presiunea asupra părților cheie ale corpului câinelui eliberează endorfine, substanțe chimice care creează un sentiment de fericire în câine.

Există o lipsă de dovezi științifice care să demonstreze că aceste paltoane funcționează, dar, în mod anecdotic, mulți proprietari cred că câinii lor sunt mai calmi în timp ce le poartă. Există îngrijorări că acesta poate să nu fie un răspuns calm autentic, ci mai degrabă câinele se simte inhibat de înveliș să își manifeste comportamentul reactiv normal. Prin urmare, este încă stresat și anxios, dar nu o poate exprima. La fel ca multe mijloace de antrenament, oamenii folosesc haine calmante ca înlocuitor pentru a-și învăța câinele să fie mai încrezător și mai puțin fricos, ceea ce în cele din urmă nu rezolvă problema.

Spray-uri calmante, plug-in-uri și gulere

Există o varietate de spray-uri, difuzoare, plug-in-uri sau gulere promovate ca fiind capabile să-ți liniștească animalul de companie și să-i reducă anxietatea. Multe dintre aceste articole sunt remedii pe bază de plante, iar dovezile pentru eficacitatea lor se bazează în principal pe experiențele proprietarilor și dacă ei cred că câinele lor este mai calm sau nu.

Doar câteva ajutoare de calmare au știința care să le susțină afirmațiile. Unul dintre acestea este gama de produse Adaptil care eliberează un feromon (DAP) care calmează un câine. Un studiu a testat dacă utilizarea DAP ar putea atenua anxietatea la câini în timpul șederii lungi la clinicile veterinare. Deși studiul a fost mic, s-a constatat că câinii expuși la acești feromoni au prezentat mai puțină anxietate în timpul șederii lor decât cei care nu au fost expuși.Un alt studiu a analizat sensibilitatea la zgomot la beagli în timpul unei furtuni simulate și a constatat că cei tratați cu DAP au avut o scădere semnificativă a anxietății și a fricii atât în ​​timpul, cât și după furtună.

Medicamente

Există pe piață o gamă largă de produse pe bază de plante pentru câini despre care se spune că ușurează anxietatea. Ca și în cazul spray-urilor și gulerelor menționate mai sus, majoritatea nu au dovezi solide care să susțină afirmațiile lor. Cu toate acestea, este puțin probabil să vă dăuneze animalului dvs. de companie dacă doriți să le încercați și pot fi utile în cazuri ușoare de anxietate cu artificii.

În schimb, medicamentul calmant Zylkene, care este disponibil pentru cumpărare fără prescripție medicală, s-a dovedit că are un efect calmant în studii și este recomandat de veterinari. Conține un ingredient natural derivat dintr-o proteină din lapte care s-a dovedit a avea un efect calmant asupra animalelor. O serie de studii au demonstrat că această proteină (denumire științifică alfa-casozepină) reduce anxietatea.

Nota editorului: este important să discutați cu medicul veterinar înainte de a da animalului dumneavoastră orice medicament OTC.

Medicamentele umane anti-anxietate și antidepresive sunt uneori prescrise pentru câini în cazuri extreme de suferință. Acestea ar trebui considerate ultima soluție într-un proces de modificare a comportamentului și ar trebui să fie administrate numai după consultarea unui veterinar.

Animalelor de companie nu trebuie să li se administreze medicamente prescrise pentru o persoană, deoarece doza poate fi prea mare. Este foarte important să discutați cu medicul veterinar potențialele efecte secundare ale acestor medicamente înainte de a decide dacă sunt potrivite pentru animalul dvs. de companie.

Faceți din casa dvs. un refugiu sigur pentru câinele dvs

Modificarea comportamentului și ajutoarele de calmare necesită timp pentru a funcționa, iar unii câini vor rămâne întotdeauna ușor îngrijorați de zgomotele puternice. Făcând din casa dvs. un loc cât mai liniștit și plăcut posibil, vă puteți ajuta câinele să facă față artificiilor.

Izolați-vă casa cât mai bine, închizând ferestrele și draperiile și ținându-vă câinele într-o cameră care are o mulțime de mobilier moale (aceste zgomot atenuează mai bine decât o cameră goală). Perdelele groase nu numai că reduc zgomotul, dar împiedică câinele să vadă luminile artificiilor. Pune un televizor sau un radio cu voce tare, din nou pentru a masca zgomotul de afară.

Oferă câinelui tău un loc sigur în care să se poată retrage dacă are nevoie. Aceasta poate fi o ladă sau o masă acoperită cu o cârpă pe sub care pot intra. Acestea ar trebui să fie locuri pe care câinele tău poate alege să intre sau să iasă după cum dorește. Forțarea unui câine într-un spațiu închis atunci când este speriat îi va crește anxietatea. Cainii speriati, in lada se pot bate si sa se raneasca, asa ca ar trebui sa poata intotdeauna sa scape din lada daca este nevoie.

Fii cu câinele tău: Acest lucru este de cea mai mare importanță - câinele tău va câștiga încredere și siguranță din prezența ta. Deși s-ar putea să nu poți fi acasă cu câinele tău în fiecare seară în timpul iernii, ar trebui să te asiguri că ești prin preajmă în nopțile în care sunt așteptate multe artificii pentru a le ține companie și a-i ajuta să se simtă în siguranță.

Utilizați contracondiționarea pentru a distrage atenția câinilor de la zgomot. După cum s-a menționat mai sus, contracondiționarea are mare succes la antrenarea unui câine să vadă bretonul de artificii ca un lucru bun, mai degrabă decât ceva înfricoșător. Este nevoie de răbdare, dar pe termen lung este cea mai bună soluție pentru câinii cu frică de artificii ușoară până la moderată.

Pentru câinii care sunt foarte speriați, poate fi de ajutor să stea cu ei, poate pe podea, și să-i mângâie ușor. Vorbește-le calm și liniştitor. Cu toate acestea, dacă un câine alege să se ascundă de tine, nu-ți forța prezența asupra lui.

Nu le ignora frica!

Este un mit larg răspândit că liniștirea unui câine speriat îi va crește anxietatea. Acest lucru este inexact, potrivit Naomi Harvey, manager de cercetare în comportamentul canin la Dogs Trust.

„Există un mit conform căruia, reacționând pozitiv, întărești frica, ceea ce nu poți face pentru că frica este o emoție, nu un comportament.”

Împreună cu alți comportamentisti canini, ea sfătuiește să mângâiați un câine speriat. Într-un studiu din 2013 care monitorizează ritmul cardiac al câinilor expuși la situații stresante, (în acest caz un străin amenințător) s-a constatat că cei care erau susținuți de stăpânii lor aveau un ritm cardiac mai scăzut și erau mai puțin îngrijorați. Studiul a concluzionat - „La fel ca și părinții bebelușilor, proprietarii pot oferi un tampon împotriva stresului la câini...”