Terapia expunerii pentru câini înfricoșători

De ce se teme câinele meu?

Poate fi utilizată terapia de expunere pentru câini? Cum diferă terapia de expunere de desensibilizarea sistematică? Să aruncăm mai întâi o privire mai atentă asupra modului în care frica afectează câinii. Câinii înfricoșători tind să folosească evitarea pentru a se păstra în siguranță. De exemplu, dacă câinele tău se teme de tunet, va intra probabil în panică, se va îndepărta și se va ascunde în dulap.

Câinii nu fac asta în mod rațional, ci este un răspuns imediat declanșat de creierul lor. Ăsta este un lucru bun; la urma urmei, frica este de ajutor atunci când un câine se confruntă cu un pericol, deoarece îi permite să reacționeze rapid și, în final, este ceea ce ajută la autoconservare. Dar când frica afectează viața de zi cu zi a câinelui și duce la stres cronic, acesta poate deveni destul de nociv și dezactivant.

Ce parte a controlului creierului se teme?

Ce se întâmplă când un câine devine fricos? Atunci când un câine este stresat, răspunsul său de luptă sau de zbor este activat de amigdala, o parte a creierului în formă de migdale care acționează ca un interpret de informații care provin din simțuri și este responsabil pentru o varietate de răspunsuri chimice care provoacă câinele. să reacționeze rapid și să scape.

Cum se formează evenimentele înfricoșătoare

Amigdala formează, de asemenea, asocieri din experiențe trecute, astfel încât data viitoare când câinele va fi prezent cu stimulent înfricoșător, el va dezvolta automat un răspuns de frică. Acest lucru se întâmplă și la oameni.

S-ar putea să mergi pe drum într-o zi și un câine negru off-laash vine spre tine, te adulmecă și apoi te mușcă în picior. Data viitoare când veți vedea un câine negru, veți simți probabil un răspuns puternic de teamă. Cel mai probabil, ai părăsi zona în speranța de a nu întâlni câinele. În plus, teama ta poate deveni atât de paralizantă și inadaptativă, încât eviți câinii, chiar și cei prietenoși și să iei diferite rute pentru a evita să mergi în apropiere de parcuri.

Acest comportament de evitare poate pune apoi rădăcini și să persiste tot restul vieții, pur și simplu pentru că amigdala stochează amintiri și emoții, astfel încât să poți recunoaște evenimente similare în viitor, astfel încât să le poți evita și să rămâi în siguranță.

Comportamentul de evitare este învățat

Cert este că comportamentele de evitare sunt foarte consolidante. Deoarece evadarea din declanșator reduce nivelul de stres și anxietate, acest comportament este consolidat printr-o întărire negativă. Aproape că puteți auzi un oftat de ușurare când câinele speriat de vid fuge la subsol sau când persoana care se teme de zbor nu-și face zborul! Ahhhh. . . se simte atât de bine să nu faci față declanșatorului și să te simți în siguranță! Cu toate acestea, oamenii și câinii nu învață nimic despre temerile lor atunci când practică comportamente de evitare.

Cum poți ajuta un câine înfricoșător?

Deoarece evită întotdeauna expunerea la declanșator care le provoacă frică, nu au niciodată șansa să realizeze că acel declanșator nu va reprezenta niciun pericol. Acest lucru explică de ce oamenii sau câinii lăsați pe propriile dispozitive vor vedea vreun progres. Săptămânile, lunile sau anii pot trece și amândoi sunt blocați de evitare.

Deci, ce se poate face pentru a ajuta oamenii și câinii să își confrunte fricile și să învețe că nu există niciun rău? Simplu - tot ce trebuie să facă este să-și antreneze amigdala. Deoarece amigdala învață din experiență, ea poate fi antrenată să formeze noi amintiri și asociații. Doar prin înfruntarea fricii, amigdala va afla că nu trebuie să fie atât de prelucrată și de reactivă. Și cum se realizează acest lucru? Prin terapia de expunere, pe care o vom vedea mai detaliat mai jos.

Terapia expunerii pentru câini

După cum sugerează și numele, terapia de expunere constă în confruntarea fricilor cuiva în mod repetat, până când frica scade. După cum am văzut, evitarea este adesea ceea ce alimentează temerile și fobiile. Prin zbor și fugă, câinii se întăresc și mențin asociațiile dintre declanșator și frică, deoarece comportamentele de evitare sunt în cele din urmă răsplătite prin reducerea anxietății.

De ce funcționează terapia expunerii

Pentru a vedea progresul, aceste asocieri trecute, adică condiționarea stimulului-răspuns trebuie anulate. Acest lucru este posibil! La urma urmei, câinii lui Pavlov ar putea fi ne-condiționați să saliveze la sunetul clopotului, pur și simplu să nu mai ofere mâncare! Cu un câine înfricoșător, totuși, procesul poate dura mai mult, deoarece nu avem de-a face pur și simplu cu un stimul neutru (clopotul) căruia i s-a dat un sens pozitiv (asociații cu mâncarea), dar unul care a avut conotații negative destul de stabilite . Aici intervine terapia de expunere.

Formarea de noi amintiri

Potrivit unui antrenor de anxietate, terapia de expunere activează amigdala și, cu repetare, va dezvolta noi amintiri, astfel încât viața să nu mai fie perturbată de fobii și atacuri de anxietate, sau cel puțin, să fie mult mai ușor de gestionat.

Cum ajută Habituarea

Atunci când lucrați la terapia de expunere cu câini, scopul este de a obișnui treptat câinele până la declanșator și de a-l ajuta să se obișnuiască cu acesta. Obișnuirea are loc atunci când declanșatorul produce un răspuns scăzut. Practic, răspunsurile comportamentale și senzoriale ale unui câine se diminuează în timp. Este ca și cum sistemul nervos al câinelui începe să se plictisească de întreaga situație. Potrivit Psychiatric Times, procesul este similar cu obișnuința cu apa rece din ocean. Când v-ați scufundat pentru prima dată piciorul, s-ar putea să se simtă frig, dar pe măsură ce vă cufundați mai mult, în cele din urmă îl aclimați.

Compilați o listă de declanșări

Cu temeri consacrate, totuși, calea poate fi lungă, deoarece amigdala are memorie de lungă durată, iar anii de comportamente de evitare au contribuit doar la creșterea fricii, dar merită. Terapia expunerii ar presupune expunerea câinelui la declanșator treptat și sistematic, prin trepte de escaladare constantă. Pentru a începe, ar trebui să compilați inițial o listă cu declanșatorii câinelui dvs. de la cel mai puțin fricos la cel mai rău (ierarhia fricii).

Primul pas ar fi expunerea câinelui tău la cea mai puțin fricoasă declanșare sau situație. Acesta este opusul complet al inundațiilor, unde are loc expunerea către elementul cel mai extrem într-o ierarhie a fricii. După ceva timp, asociația stimul-răspuns slăbește până când este aproape „anulată” și în curând declanșatorul este asociat cu o stare de stres redusă. Răspunsul fricos la un moment dat se poate stinge total.

Utilizați contra-condiționarea

Contra-condiționarea pe lângă terapia de expunere crește semnificativ șansele de succes. Așadar, dacă câinele tău se teme de împușcături, prin terapia de expunere, el ar fi expus la împușcături de la o distanță unde sunt abia audibile, scăzând treptat distanța. La adăugarea contra-condiționării, se creează asociații pozitive, astfel încât masa câinelui ar urma imediat zgomotul împușcăturii. Curând, după mai multe repetări, împușcarea devine un indiciu pe care masa este sosită și are loc un răspuns pozitiv, emoțional.

Odată cu combinarea terapiei de expunere și contra-condiționare, nu numai că nimic nu s-a întâmplat ca urmare a expunerii la declanșator, dar expunerea face ca lucrurile minunate să se întâmple! Pentru a vă pune în pantofii câinelui dvs., imaginați-vă că sunteți îngroziți de păianjeni și că aveți facturi de 10 dolari care plouă din tavan de fiecare dată când atingeți un păianjen. Nu numai păianjenul nu te-a mușcat, dar banii cad pe pământ!

Pentru a fi eficiente, sesiunile de terapie de expunere nu ar trebui să fie prea îndepărtate și ar trebui să se încheie întotdeauna pe o notă pozitivă. Niciodată câinele nu trebuie forțat sau constrâns să se confrunte cu o frică cu care nu este gata să facă față, acest lucru poate afecta încrederea dintre câine și manipulator și poate crește anxietatea. În cazul unei situații de întârziere, situația trebuie evaluată și este posibil să fie necesari câțiva pași înapoi pentru a face expunerea mai tolerabilă și pentru a crește motivația pentru tratament (adică dacă câinele este motivat pentru alimente, folosiți mai multe tratamente cu valoare ridicată).

Desensibilizarea vs. terapia expunerii

Care este diferența dintre desensibilizare și terapia de expunere? Cele două pot părea destul de asemănătoare și unele site-uri web folosesc termenii în mod interschimbabil. Totuși, voiam să mă aprofundez mai mult pe acest aspect. Acest lucru l-am găsit ascunzând pe panouri de mesaje, site-uri web și cărți pentru terapia de expunere umană. Conform cărții Handbook of Exposure Therapies, terapia de expunere la om este la fel de eficientă ca desensibilizarea, dar principala diferență este că, înainte de a trece prin desensibilizare, tehnicile de relaxare sunt învățate astfel încât să facă față mai bine expunerii.

Deoarece câinii nu pot fi învățați în mod rațional tehnici de relaxare ca la oameni (nu puteți spune un număr de câini și să respire încet!) Pentru a reduce anxietatea derivată din expunere, o expunere absolvită este o abordare ideală și puteți investi, de asemenea, în ajutoare calmante. După cum am menționat, sunt făcuți pași mici prin expunerea la cea mai puțin fricoasă formă a declanșatorului. Inundarea, o altă metodă de terapie a expunerii, în care subiectul este expus la cea mai înfricoșătoare declanșare sau situație, este cu siguranță scos din discuție din motive etice evidente și potențialul său pentru traume inutile.

Când să ia în considerare ajutorul profesional

La om, terapia de expunere este extrem de eficientă, iar metodele noi se extind acum. Expunerea in vivo implică o expunere în direct la declanșatorul de temut, expunerea gradată implică aproximări succesive ale etapelor, iar realitatea virtuală este folosită acum și cu succes. Există, de asemenea, multe alte variații ale terapiei de expunere bazate pe rata, intensitatea și durata expunerii. Pentru o implementare corectă a modificării comportamentului, căutați asistența unui profesionist fără comportament fără forță pentru a vă ajuta.