Apicultura pentru începători: Lucruri de luat în considerare înainte de a obține primul tău stup

Experiența noastră

Eu și soțul meu eram interesați doar de un număr mic de stupi când am început pentru prima dată apicultură. Principalele noastre interese au fost beneficiile suplimentare pentru grădină și producția la scară mică de miere și ceară. Ne-am dorit produsele pentru uz propriu, dar ne-a plăcut ideea că am putea vinde ocazional excesul fără a ne îngrijora de lucruri precum termenul de valabilitate și refrigerarea, așa cum am face cu produsele proaspete din grădină.

Am avut ideea că a fost o operațiune destul de fără mâini. Acest lucru a fost întărit de fiecare apicultor cu care am vorbit care ne-a spus că gestionarea stupilor durează cel mult câteva ore pe săptămână (chiar și cu o stupină mare). Am avut impresia că doi stupi ar fi un loc de pornire ușor, care s-ar potrivi confortabil cu responsabilitățile noastre existente la locul de muncă și acasă.

După cum se dovedește, am subestimat complet în ce ne băgăm și, în cele din urmă, am decis că nu este pentru noi. După aproximativ un an și jumătate, am vândut toate echipamentele și am găsit o nouă locuință pentru albine. Nu regretăm nimic și suntem fericiți că am avut experiența, dar nu sunt sigur că aș vrea să trec prin toate din nou.

Dacă vă gândiți la creșterea albinelor, sau poate că sunteți pe un gard dacă apicultura este potrivită pentru dvs., sperăm că unele dintre aceste informații vă vor ajuta.

Albinele sunt animale de fermă

La fel ca mulți oameni, am considerat întotdeauna apicultura ca un fel de cale de mijloc între agricultură și hrana. Nu am plasat niciodată albinele în aceeași categorie cu vacile, porcii sau găinile. Albinele sunt un fel de copil afiș pentru natură.Când îi vedem în sălbăticie, făcându-și propriile lucruri, găsindu-și propria hrană și construindu-și propriile case, este ușor să ne imaginăm că albinele domestice au nevoie de puțină atenție din partea deținătorilor lor. După cum se dovedește, acest lucru nu ar putea fi mai departe de adevăr.

Ceea ce am învățat după ce am început ca apicultor este că albinele comerciale sunt la fel de domesticite ca orice alte animale. La fel ca vacile, porcii și găinile, albinele sunt crescute selectiv pentru trăsături care le fac mai utile oamenilor. Sănătatea și productivitatea lor depind în mare măsură de îngrijirea și gestionarea adecvată de către deținătorii lor. Albinele sălbatice pot fi mai agresive sau predispuse la roi, iar stupii neglijați sau prost gestionați sunt vulnerabili la focare de boli și alte probleme.

Este ușor să subestimați ceea ce este implicat în îngrijirea albinelor atunci când începeți. Este important să ne dăm seama că albinele domestice necesită același nivel de cunoștințe, atenție și îngrijire ca orice alte animale. În același timp, îngrijirea lor este complet diferită de îngrijirea oricărui alt animal, așa că nimic din experiența pe care este posibil să le fi câștigat cu alte animale nu va fi utilă aici. Înainte măcar să mă gândesc la păstrarea albinelor, aș recomanda cu siguranță să citești o carte de genul Buzz despre albine: biologia unui superorganism în primul rând, să vă prezentați albinelor înseși și să obțineți cel puțin o înțelegere de bază a modului în care trăiesc.

Micromanagement și luare a deciziilor

Ca apicultor, te vei confrunta constant cu decizii dificile.

Pentru mine, deciziile legate de sincronizare au fost cele mai supărătoare. Când să începeți și să opriți hrănirea cu zahăr pentru iarnă, când să începeți să adăugați super-uri, când să adăugați sau să eliminați rame, când să urmăriți semnele de roire (și când să acționați asupra lor) și așa mai departe.

Dar cum exact?

Întrebările „cum” au fost și ele mult mai complicate decât mă așteptam. Sunt atât de multe de învățat simultan și aproape nimic nu este intuitiv sau poate fi transferat din experiența anterioară de viață.Imaginează-ți că ești brusc responsabil cu conducerea unui oraș extraterestru. Nu poți comunica cu cetățenii, iar modul lor de viață este dramatic diferit de al tău, dar într-un fel trebuie să iei decizii care vor afecta aproape fiecare aspect al vieții lor.

Există întrebări despre statutul coloniei care vor apărea în timpul fiecărei inspecții. De obicei, este ceva de genul „Este normal?” sau „Trebuie să fac ceva în privința asta și, dacă da, ce?” Aici căutările și cărțile Google vor înrăutăți, de obicei, lucrurile, cu oameni care își împărtășesc experiențele din diferite locații, cu tehnici diferite și anecdote ciudate pentru a complica lucrurile și mai mult. Forumurile, cărțile și articolele vor avea sfaturi contradictorii despre aproape orice aspect al apiculturii la care vă puteți gândi.

M-am simțit blocat și în nenumărate alte situații, cum ar fi să mă întreb ce să fac cu ramele parțial acoperite la sfârșitul sezonului și nenumărate întrebări despre echipament, curățare și depozitare.

Anxietate

Luarea oricăreia dintre aceste decizii cu încredere necesită multă experiență, iar curba de învățare poate fi destul de stresantă. De obicei, nu vei ști dacă ai făcut o mișcare greșită până nu este prea târziu, iar cu albinele, miza poate fi destul de mare. Este ușor să faci mici greșeli care te pot costa recolta sezonului sau chiar coloniile în sine. Un stup prost gestionat ar putea duce la boli care nu numai că vă pot distruge propriile colonii, ci, deoarece albinele călătoresc atât de mult și au adesea aceleași resurse, se poate răspândi și în alți stupi locali sau chiar declanșa un focar regional. Nu a existat niciodată un moment în care albinele să nu fi fost în mintea mea dintr-un motiv sau altul. Dacă sunteți predispus să vă faceți griji ca și mine, apicultura ar putea să nu fie potrivită pentru dvs.

Roire

Roitul este o problemă de management mai puțin dramatică, dar foarte enervantă. Roitul este modul în care coloniile de albine se reproduc, așa că din perspectiva coloniei este un lucru foarte bun și de obicei înseamnă că albinele prosperă.Problema pentru tine este că roiul înseamnă și o pierdere masivă de albine și miere, mai ales dacă nu reușești să prinzi roiul și să-l pui într-un nou stup. Practic, ei fac o nouă regină și o mare parte a coloniei se umple cu miere și decolează ca un nor uriaș de albine în căutarea unui nou cămin, lăsând doar suficient în urmă pentru a recupera populația inițială. Roiurile pot fi prevenite cu un management atent, dar este foarte stresant pentru un începător și poate fi destul de supărător când ai făcut tot ce poți și oricum pierzi jumătate din albine.

Găsirea ajutorului

În calitate de începător, gestionarea stupului se simte adesea ca un pur joc de noroc, deoarece coloniile sunt atât de complexe și misterioase, iar întrebarea Google sau chiar a altor apicultori din zona ta tinde să creeze mai multă confuzie. Când stai la un curs, lucrezi cu un mentor sau citești o carte, totul pare foarte simplu. Abia atunci când începi să lucrezi cu propriii tăi stupi, aceste nuanțe critice încep să se dezvăluie și a avea un mentor experimentat și de încredere de consultat devine extrem de important.

A fost o carte la care am mers iar și iar, care a oferit niște răspunsuri simple și clare, și asta a fost Albine de miere de casă: un ghid absolut pentru începători pentru apicultura primul an, de la stup până la recolta de miere. Deoarece această carte este destinată unui începător total care începe în curtea lor, autorul nu presupune că aveți acces la toate cele mai bune instrumente și echipamente și oferă instrucțiuni despre cum să faceți lucrurile la un nivel foarte elementar. Nu mi-a putut răspunde la toate întrebările (nicio carte nu ar fi putut face asta), dar această mică carte a ajutat foarte mult și aș recomanda-o cu siguranță tuturor celor care doresc să înceapă cu albinele la scară mică.

Apicultura este solicitantă din punct de vedere fizic

Deși mă așteptam să fac niște sarcini grele, nu eram pregătit pentru cât de mult va fi și cât de mult trebuia făcut în cele mai fierbinți momente ale zilei, în cele mai călduroase perioade ale anului, în timp ce îmbrăcat ca un astronaut.

Depozitare și mizerie

Un lucru care m-a luat cu adevărat neprevăzut a fost spațiul fizic de care aveam nevoie pentru echipamentele și proviziile pentru apicultură. Am crezut că începem cu doar doi stupi, dar am descoperit rapid că, în afară de albinele înseși, nu este nimic mic în această activitate. Poate fi și costisitor, dar probabil că asta variază atât de mult de la o locație la alta, încât nu voi intra aici.

Un stup tipic este practic doar un teanc de cutii pline cu rame de lemn. În partea de jos a stivei se află de obicei o cutie numită „cameră de puiet” sau ceva asemănător, și aici trăiește regina și își depune ouăle. Deasupra, ai stive de „super-uri”, unde albinele depun nectar și îl transformă în miere.

Când vine iarna, superioarele sunt îndepărtate și stupul este compactat pentru a ajuta albinele de iarnă să păstreze căldura și să supraviețuiască până la primăvară. Toate acele cutii și rame goale trebuie să fie undeva în timpul iernii, împreună cu toate uneltele, cadrele suplimentare și așa mai departe. Dacă aveți suficient spațiu, acest lucru pare destul de simplu, până când vă dați seama că toate aceste lucruri sunt acoperite cu bucăți de miere, propolis și ceară de albine. Nu este atât de simplu ca să stivuiți totul în subsol, magazie sau garaj. Totul trebuie curățat și depozitat corespunzător pentru a preveni infestările, mucegaiul și riscul de răspândire a bolilor. Mierea este lipicioasă și ajunge peste tot, dar nu este atât de greu de curățat. Ceara și propolisul sunt o altă poveste. Toate acestea au fost mult mai complicate și consumatoare de timp decât am anticipat inițial și ceva pentru care mi-aș fi dorit cu siguranță să fiu mai bine pregătit când ne-am luat albinele.

Apicultură sau grădinărit (alegeți unul)

Se pare că apicultura și grădinăritul ar fi hobby-uri complementare ideale, dar în afară de urmărirea vremii, acestea sunt de fapt destul de diferite în ceea ce privește abilitățile, echipamentul și cunoștințele. Aproape nimic din experiența și intuiția pe care le-ați dobândit din grădinărit nu va ajuta la gestionarea albinelor. De asemenea, albinele urmează aproape exact aceleași cicluri de activitate și odihnă ca și grădina, ceea ce este o problemă pentru tine, ca individ cu timp și energie limitate, dacă vrei să fii apicultor și grădinar în același timp.

În climatul nostru nordic, albinele încep să iasă, iar stupii au nevoie de atenție, în timp ce sarcinile grădinii de primăvară se adună. După o iarnă lungă și liniștită, aceasta este o schimbare bruscă și intensă de ritm. Este incitant în primele săptămâni, dar până la mijlocul primăverii, s-ar putea să începi să te simți epuizat. Lucrurile se calmează puțin, în timp ce așteptați ca albinele și plantele să facă ceea ce fac, plivind grădina și verificând din când în când stupii. Mai târziu, în timpul verii, goana începe din nou pe măsură ce depozitele de miere se umplu și fructele și legumele se coc dintr-o dată, iar totul trebuie recoltat și depozitat corespunzător și la momentul potrivit. Această goană continuă până când vine înghețul și atunci este timpul să pregătim atât grădina, cât și albinele pentru iarnă. Când vine zăpada, deodată totul este din nou liniștit, iar aceste lucruri care te-au ținut atât de ocupat tot anul sunt acum complet închise.

Personal, îmi place ciclul sezonier al activității și mă odihnesc cu grădina. Totuși, când la aceasta s-a adăugat și apicultura, urmând exact aceleași cicluri, contrastul dintre vara frenetică și iarna pustie a devenit prea extrem. Doar cu unul sau altul, goana de primăvară este incitantă și aduce energie și motivație. Cu ambele, este copleșitor.

Albinele ca amplificatoare de grădină

S-ar putea să vă gândiți: „Ei bine, nu-mi pasă de miere, le vreau doar pentru grădină”.Ne-am gândit la același lucru și, deși este posibil să gestionați stupii fără a ne concentra pe producția de miere, din păcate, nu este chiar atât de simplu. Nu sunt sigur cum funcționează în alte regiuni, dar dacă te afli într-un loc ca al nostru, unde coloniile de albine au o perioadă de repaus de iarnă foarte lungă, s-ar putea să trebuiască să scoți mierea și să o hrănești cu zahăr. Acest lucru se datorează faptului că mierea conține și alte substanțe în afară de zahăr pur, pe care albinele le-ar elimina în mod normal ca deșeuri. Deoarece nu pot părăsi stupul timp de multe luni, hrănirea cu miere în acest timp îi poate îmbolnăvi.

Este tentant să credeți că obținerea de stupi ar fi grozav pentru grădina dvs., deoarece albinele vor îmbunătăți calitatea și cantitatea culturilor roditoare. Este adevărat că îți vor spori grădina, dar recoltele sporite nu valorează prea mult dacă ești atât de preocupat de albine încât nu poți ține pasul cu grădina. În prima noastră vară cu albine, am avut culturi de fructe fenomenale, dar cea mai mare parte a fost lăsată neatinsă pentru că pur și simplu nu aveam suficient timp sau energie.

O soluție mai bună pentru grădină

Dacă sunteți pur și simplu interesat de albine pentru beneficiile pentru grădină, o abordare mult mai bună este pur și simplu să „sălbăticiți” părți ale curții dvs. pentru a sprijini polenizatorii sălbatici locali și alte insecte benefice și prădători de insecte. Acest lucru vă eliberează complet de presiunile și responsabilitățile legate de gestionarea albinelor și aduce o gamă largă de alte beneficii grădinii dvs., împreună cu ea.

Respectați-vă limitele

Dacă sunteți un grădinar hobby și chiar doriți să păstrați albinele, v-aș recomanda doar dacă sunteți bine pregătit să petreceți timpul și energia suplimentară pe el, dacă aveți acces la un apicultor cu experiență care vă poate ajuta sau care poate. fii responsabil cu gestionarea stupilor sau dacă ai un ajutor bun în gestionarea grădinii, astfel încât să poți petrece mai puțin timp acolo, cel puțin în primii câțiva ani în timp ce înveți.

Amintește-ți că lucrurile tind să ia mult mai mult timp când ești nou.Dacă sunteți grădinar, fiți pregătit să reduceți dimensiunea pentru câțiva ani în timp ce vă concentrați pe urcarea curbei de învățare a apiculturii.

Probleme ecologice și durabilitate

Apicultura pare un hobby ideal pentru oamenii cărora le place natura și doresc să trăiască într-un mod mai sustenabil. Auzim din nou și din nou despre apocalipsa insectelor și despre cum albinele „au nevoie de ajutorul nostru”. Cu toate acestea, pe măsură ce am intrat mai mult în asta, am început să mă simt dezamăgit de unele dintre realități.

Echipamente și consumabile

Chiar de la început, ne-am confruntat cu dileme etice și a trebuit să facem compromisuri cu principiile care ne ghidează în mod normal activitățile pe gospodărie. De exemplu, preferăm întotdeauna să evităm să cumpărăm lucruri noi ori de câte ori este posibil, dar echipamentul apicol este atât de specializat încât a trebuit să cumpărăm tot ce ne trebuia. Din cauza riscului de îmbolnăvire, am fost puternic descurajați să cumpărăm ceva la mâna a doua, așa că toate echipamentele și uneltele pe care le-am cumpărat erau noi.

întreținere

În continuare, echipamentele reutilizabile, cum ar fi cadrele, trebuiau să fie dezinfectate cu sodă caustică, ceva cu care nu ne simțeam deloc confortabil, dar ne-am chinuit să găsim alternative.

Impactul ecologic

Există, de asemenea, întrebarea cum se potrivesc de fapt albinele domestice în ecosistemul nostru local. Concurează ei cu polenizatorii sălbatici locali? Pot răspândi boli la albinele native? Ce nu știm despre modul în care ar putea afecta mediul din jurul nostru; efectul este benefic sau ar putea cauza probleme?

Import zahăr

O altă mare problemă pe care am întâlnit-o a fost cu hrănirea cu zahăr. La început, se pare că albinele oferă o sursă locală de zahăr natural sub formă de miere. Inițial ne-am opus hrănirii cu zahăr, crezând că vom lua doar puțină miere pentru uzul nostru și vom lăsa restul pentru albine, astfel încât acestea să poată trăi cu dieta lor naturală. Din păcate, o iarnă lungă obligă albinele să rămână înăuntru luni întregi; incapabili să se ușureze.Zahărul pur le permite să rămână în viață fără să acumuleze atât de multe deșeuri, astfel încât să rămână mai mult timp fără să se îmbolnăvească. Acest lucru este deja greșit pe mai multe planuri și, pe deasupra, a trebuit să cumpărăm zahăr care a fost importat de foarte departe. „Mierea noastră locală de flori sălbatice” mai contribuie la distrugerea pădurilor tropicale pentru agricultură de cealaltă parte a lumii? Ne-am asigurat să cumpărăm zahăr care a fost etichetat organic, dar nu mi s-a părut suficient când ne uităm la imaginea de ansamblu.

Decizia noastră

După ce am păstrat albinele timp de aproximativ un an și jumătate, era clar că acest lucru nu mergea pentru noi și am luat decizia dificilă de a găsi o nouă casă pentru albinele noastre. Nu am avut probleme serioase cu ei și am ajuns să avem mai multă miere decât știm cu ce să facem, așa că nu a fost că am avut o experiență proastă. A fost mult mai solicitant decât ne-am anticipat și nu s-a potrivit în viața noastră așa cum ne așteptam.

Vreau să împărtășesc experiența mea pentru că nu am simțit că sunt suficient de bine pregătită pentru cât de mult este implicat cu adevărat apicultura. Tot ce am citit și cu toți cei cu care am vorbit îmi dăduse impresia că era un hobby destul de relaxat și fără mâini; ceva ce se face ușor în lateral. Credeam că albinele au grijă în mare parte de ele însele, iar apicultorul doar pășește ici și colo.

Apicultorii cu experiență au tendința de a subestima cât de implicați este. Mă întreb dacă acest lucru se datorează faptului că oricine a ajuns la punctul de a fi un apicultor cu experiență a fost suficient de interesat de hobby pentru a-i fi acordat toată atenția și poate că nu a observat cu adevărat cantitatea de efort pe care l-a depus de fapt. învățându-l, sau a fost cu atât de mult timp în urmă, abilitățile sunt acum a doua natură și cunoștințele sunt intuitive.

Ar putea fi și o chestie de personalitate, caz în care aș sfătui pe oricine are tendința de a se îngrijora și are nevoie de instrucțiuni clare, să nu se apuce de apicultură.Dacă vrei să păstrezi albine, trebuie să te simți confortabil cu incertitudinea și asumarea riscurilor. Trebuie să fii confortabil să ceri ajutor și să ai alți oameni implicați în activitățile tale. Apicultura nu este ideală pentru persoanele care preferă să facă lucrurile în totalitate singur sau care doresc să învețe prin încercare și eroare.

Dacă ai acces la un club de apicultura și ești o persoană destul de socială, căreia îi place să învețe de la alții și ești pregătit să cheltuiești mult timp și energie (și bani) într-o curbă abruptă de învățare, atunci apicultura ar putea fi o soluție bună. potrivit pentru tine. Dacă acest lucru nu sună atrăgător sau dacă nu sunteți sigur, luați în considerare sprijinirea apicultorilor locali cumpărându-le mierea. Este mai ieftin și mult mai ușor decât să produci propriul tău. Dacă se întâmplă să te înțelegi bine, probabil că ai putea cere să-i urmărești în timp ce lucrează la stupii lor și să obțină o parte din experiență directă. A ajuta pe altcineva să iasă câteva zile sau un sezon ar putea fi suficient pentru a-ți satisface curiozitatea și pentru a-ți zgâria senzația de a încerca singur.

Dacă interesul dvs. pentru păstrarea albinelor este mai mult despre durabilitate, cea mai bună abordare este să susțineți atât albinele sălbatice, cât și cele domestice locale, „sălbăticiind” părți din curtea dumneavoastră. Ceea ce are cea mai mare nevoie natura acum nu sunt mai multe cutii pline cu animale domestice. Are nevoie de spații sălbatice în care ecosistemele naturale să poată prospera. Slăbiți întreținerea grădinii, nu mai utilizați pesticide și alte substanțe chimice de grădină și cosiți potecile în locul întregului gazon, permițând florilor sălbatice să prospere. Lasă lucrurile să fie puțin mai haotice decât te-ai obișnuit, îmbrățișează sălbăticia și bucură-te de abundența și diversitatea incredibilă a naturii.

Cărți pe care le recomand pentru noii apicultori

Acest conținut este exact și fidel din cele mai bune cunoștințe ale autorului și nu este menit să înlocuiască sfatul formal și individualizat din partea unui profesionist calificat.