Câinii înțeleg moartea?

În marea schemă a lucrurilor, se pare că oamenii sunt singurele animale care sunt capabile să înțeleagă conceptul de moarte, dar știm cu toții prea bine cât de inteligenți sunt câinii, iar acest lucru ne oferă o mulțime de motive să ne îndoim de această credință destul de largă.

Mulți proprietari de câini raportează schimbări la câinii lor, care par să sugereze că aceștia își recunosc moartea iminentă. De asemenea, par să se întristeze după ce au pierdut o persoană sau un câine de care s-au atașat foarte mult.

Dacă aceasta este o adevărată recunoaștere în sensul real al cuvântului sau pur și simplu un răspuns instinctiv la slăbirea corpului lor sau schimbările care vin din pierderea accesului la o persoană sau un coleg de joacă preferat, rămâne în dezbatere.

Deci câinii înțeleg moartea? Să aruncăm o privire la ce au de spus știința și experții în domeniu.

Câinii înțeleg moartea?

În sălbăticie, animalele întâmpină moartea în mod frecvent, având în vedere cât de comun este ca ele să moară. Ratele ridicate de mortalitate se datorează mai multor pericole asociate vieții în sălbăticie, cum ar fi bolile, dezastrele naturale, victima prădării și deficitul de hrană.

În populațiile de lupi gri, moartea nu este atât de neobișnuită. În ciuda faptului că se află aproape de vârful lanțului trofic, ratele mortalității lor sunt apropiate de cele ale altor animale care trăiesc în sălbăticie.

Potrivit lui David Mech, un cercetător care studiază lupii de mai bine de 50 de ani, doar aproximativ 30% dintre puii de lup supraviețuiesc de la naștere până la vârsta de 1 an.

Având în vedere acest lucru, putem deduce că animalele sălbatice trebuie să întâmpine moartea la un moment dat în viața lor.O mama lup poate fi martora la moartea unuia dintre puii ei de lup sau puii de lup pot asista la moartea unuia dintre fratii lor.

Oamenii, cu excepția cazului în un anumit domeniu de muncă, sunt mai puțin probabil să întâmpine moartea cu o asemenea frecvență. Chiar și câinii, ca animale domestice, s-ar putea să nu întâmpine moartea cu multă frecvență. Aceasta este doar una dintre numeroasele diferențe dintre lupi și câini.

Cu toate acestea, lipsa expunerii la moarte nu se traduce neapărat într-o incapacitate de a înțelege conceptul său.

Înțelegerea morții în elementele ei de bază

Moartea poate fi ceva complex de înțeles care necesită abilități cognitive sofisticate (nici măcar noi, oamenii, nu înțelegem pe deplin moartea!), așa că la animale, ne putem aștepta să înțeleagă în mare parte moartea în elementele ei de bază.

La minimum, ne așteptăm ca câinii să înțeleagă moartea ca o stare de a nu mai îndeplini comportamentele pe care le fac de obicei animalele vii. Prin urmare, să nu te miști, să nu mănânci, să nu te îngrijești, să nu te joci, să nu bei și să nu respiri.

În același timp, câinii ar putea la fel de bine să înțeleagă moartea ca un proces ireversibil, ceea ce înseamnă că nu există întoarcere și că mișcarea și respirația s-au oprit definitiv, altfel animalul mort ar fi adormit și nu mort.

Câinii pot da semne de înțelegere a morții ca o stare permanentă atunci când încetează să interacționeze cu defunctul.

Prin urmare, un câine mamă poate ajunge la punctul de acceptare atunci când se confruntă cu un cățeluș decedat. O astfel de stare de „acceptare are loc probabil când ea începe să-l ignore și să aibă grijă de cățeii rămași.

În cazul unui câine care împarte gospodăria cu un câine acum decedat, el sau ea poate inițial să inspecteze și să adulmece cadavrul decedat și apoi să decidă să nu mai interacționeze având în vedere lipsa de răspuns.

Nu o lecție peste noapte

Înțelegerea întregului concept de moarte nu este ușor. Trebuie doar să ne gândim că, potrivit experților, la copii, conceptul de moarte începe să se integreze pe deplin abia atunci când copilul împlinește vârsta de 10 ani.Înainte de vârsta de 10 ani, există doar o înțelegere parțială a morții.

Stanley Coren a comparat creierul mediu al câinilor ca fiind asemănător cu un copil de doi ani, prin urmare, are sens ca aceștia să nu aibă capacitatea cognitivă de a înțelege complet semnificația acestuia.

Cu toate acestea, pe măsură ce câinele se maturizează și dobândește cunoștințe suplimentare, este posibil ca câinele să dobândească o înțelegere mai profundă pe măsură ce se maturizează.

Chiar și ca oameni adulți, putem spune că nu înțelegem pe deplin sensul morții. Putem specula cum trebuie să se simtă și ce se poate întâmpla după aceea, dar totul rămâne încă un mister pentru noi.

Avantajele evolutive ale câinilor care cunosc moartea

Când luăm în considerare numeroasele comportamente ale câinilor noștri, uneori putem aprecia o înțelegere mai profundă atunci când aruncăm o privire asupra istoriei lor trecute, înapoi în timp când trăiau în sălbăticie.

În ciuda secolelor de domesticire, nu putem nega că instinctele puternice ale celui mai bun prieten al omului încă prevalează.

Chiar dacă sunt hrăniți cu mâncare dintr-o pungă în boluri strălucitoare și poartă gulere împânzite cu strasuri, câinii păstrează multe comportamente din trecutul lor ancestral, înapoi în timp, când erau vânători și groapători.

Putem asista la acest lucru prin mai multe comportamente care persista la cainele domestic in ciuda faptului ca nu mai sunt necesare (din punct de vedere al supravietuirii) in vremurile prezente. Iată câteva exemple;

• Câinii se rotesc înainte de a se întinde în scopul de a mângâia iarba înaltă și de a speria creaturi, chiar dacă dorm pe paturi confortabile pentru câini.
• Câinii își scutură jucăriile pentru a-și „rupe gâtul” de parcă ar fi animale de pradă imaginare.
• Câinii își îngroapă oasele ca o modalitate instinctivă de a începe să economisească alimente pentru vremuri rare.

La un nivel primar, a fi conștient de moarte poate fi de ajutor într-o varietate de moduri. Prin urmare, înțelegerea conceptului său ar putea oferi mai multe avantaje evolutive care ar ajuta la supraviețuire. Mai jos sunt câteva avantaje adaptive ale câinilor care înțeleg moartea.

Conștientizarea amenințărilor

Devenind conștienți de riscurile de deces, animalele ar putea evita potențialele amenințări în mediul lor. Cu alte cuvinte, înțelegând că anumite situații ar putea fi mortale, animalele ar putea, prin urmare, să le evite și să-și sporească șansele de supraviețuire.

Evitarea cadavrelor

Fiind conștienți de cadavrele, cum arată și cum miros, animalele pot învăța să le evite luând în considerare modul în care pot fi surse de potențiale boli.

Conștientizarea consecințelor

Când un membru al unui grup social moare, animalele se pot pregăti pentru mai multe schimbări care trebuie să aibă loc.

De exemplu, dacă unul dintre principalii vânători moare, unul dintre ceilalți membri trebuie să preia acel rol, dacă unul dintre ultimii pui de lup moare, părinții nu ar trebui să mai cheltuiască energie pentru vânătoarea lui.

Având în vedere aceste avantaje, are sens ca selecția naturală să fi inculcat animalelor o înțelegere de bază a morții.

Doliu ca dovadă

Poate că una dintre cele mai convingătoare dovezi că câinii înțeleg moartea este comportamentul de doliu.

Sigur, câinii nu organizează slujbe de pomenire sau înmormântări, dar pot răspunde la moartea altui câine sau proprietar dând semne de tristețe, confuzie sau apatie.

Câinii nu sunt singurele animale care dau semne de durere. Marc Bekoff descrie delfinii care se luptă să salveze un sugar sau elefanți care stau de pază peste un copil născut mort zile întregi.

Mulți proprietari de câini pot atesta semne de „doliu” a câinilor lor. Ceea ce nu este clar însă este dacă câinii reacționează la moarte așa cum o înțelegem noi, sau mai mult la schimbările asociate cu absența unei persoane sau a unui câine și la toate repercusiunile sale negative.

Un câine care reacționează la schimbări

Dacă câinii nu sunt martori direct la moarte, cred că putem presupune că reacționează mai ales la schimbări, mai degrabă decât la moarte așa cum o știm noi. Am ceva experiență personală pentru a susține asta.

Povestea lui Boby, „Câinele inconsolabil”

Unchiul meu „Ciccio”, care locuia într-un orășel din Italia, obișnuia să dețină un câine alb pe nume „Boby”, care s-a atașat foarte mult de el.

Acest câine era foarte inteligent. Într-adevăr, a fost folosit chiar și ca „curier”. Unchiul meu obișnuia să-i spună să o însoțească pe mama acasă și el o însoțea acasă și apoi petrecea noaptea cu ea.

Într-o zi, unchiul meu Ciccio a decis să călătorească în Statele Unite. Era momentul în care Marele Măr a atras sute de italieni care se înghesuiau peste iaz în speranța unui loc de muncă și a trăi „Visul american”. Promisiunea de a lucra pentru marea fabrică de paste Ronzoni i-a fost într-adevăr foarte atrăgătoare.

A sosit ziua plecării lui și bunica și mama urmau să preia grija lui Boby. Când unchiul meu a intrat în mașina care se îndrepta spre port, s-a întâmplat ceva neașteptat: Boby și-a urmărit mașina prin oraș până când inima lui și picioarele mici nu au mai rezistat.

Acest lucru a fost neobișnuit, deoarece Boby l-a văzut pe unchiul meu plecând cu mașina de multe ori înainte, dar nu fugărea. E ca și cum, prin intuiție, Boby ar fi știut că de data aceasta este ceva diferit.

Abia mai târziu, în timp ce privea mașina plecând, a făcut o întoarcere și s-a îndreptat spre casa bunicii mele. Zilele acestui câine pline de bucurie s-au încheiat brusc, înlocuite cu zile pline de tristețe, mereu tânjind după unchiul Ciccio.

I-a fost profund dor de unchiul meu. Atât de mult, a devenit trist și retras și a decis să nu mai mănânce, în ciuda faptului că bunica mea încerca să-i hrănească bucăți gustoase de mâncare. În cele din urmă a slăbit și a murit. Inima lui de 14 ani pur și simplu nu a putut face față acestei schimbări și a cedat.

Știa oare acest câine mic că unchiul Ciccio era încă în viață și se descurca bine peste iaz? Foarte probabil că nu, dar reacția lui a fost similară cu mulți câini care și-au pierdut stăpânii dintr-un accident sau boală, așa că bănuiesc că un câine poate „jeli” indiferent dacă stăpânul este în viață sau nu.

Și apoi îl avem pe Hachiko ca dovadă supremă a loialității câinelui și a doliu. Acest câine la fel ca Boby nu prea știa ce s-a întâmplat cu stăpânul său, doar că nu s-a mai întors așa că a reacționat în consecință, așteptându-l în gara Shibuya timp de 9 ani.Spre deosebire de Boby, el nu a murit de foame și a murit, dar inima lui trebuie să fi fost încă frântă, indiferent.

O experiență mai directă cu moartea

Lucrurile sunt probabil percepute diferit cu o experiență mai directă cu moartea. Moartea devine mai „tangibilă” atunci când există un corp nemișcat și, în unele cazuri, mirosuri asociate.

Înțeleg câinii când moare un alt câine? Aceasta este o întrebare bună. Trebuie să gândim așa, pe baza dovezilor noastre anecdotice.

Când lucram pentru un medic veterinar, aveam programate zilnice pentru eutanasie. Acestea erau adesea programate la sfârșitul zilei, când spitalul era mai puțin ocupat.

Am primit adesea întrebări despre procedură, iar una dintre cele mai frecvente întrebări a fost: „Ar trebui să-mi iau și celălalt câine pentru procedură?”

Veterinarii noștri ne-au instruit să încurajăm acest lucru, astfel încât să le dăm câinilor supraviețuitori un sentiment de închidere, față de a veni acasă fără câini, ceea ce i-a determinat adesea ca câinii supraviețuitori să-și caute prietenii zile în șir și să se simtă confuzi.

Aceasta a fost pentru mine dovada că câinii înțeleg cumva moartea. Într-adevăr, câinii care au participat la eutanasie păreau să înțeleagă mai bine ce s-a întâmplat cu colegii lor de joacă față de câinii care și-au salutat stăpânii la întoarcerea acasă, dar s-au întrebat de ce însoțitorii lor nu s-au întors niciodată.

Experiența câinelui nostru cu moartea

15 august 2018, Rottweilerul nostru Petra s-a trezit mai slab decât de obicei. Ea a fost diagnosticată acum câteva luni cu un cancer foarte agresiv, numit „sarcom histiocitar hemofagocitar”. Mai întâi i-a afectat splina și apoi s-a răspândit la ficat.

În acea dimineață, soțul meu a comentat cât de grea se simțea. El a ajutat-o ​​să meargă afară la olita folosind o pătură înfășurată sub piept și de data aceasta, soțul meu a remarcat că practic îi ducea cea mai mare parte a greutății.

În aer liber, a avut mai multe crize de diaree, ceea ce evident nu a ajutat-o ​​starea deja slăbită.Ea abia dacă mâncase nimic în seara precedentă și era hotărâtă să nu mănânce în acea dimineață. Ea a băut o cantitate bună de apă, ceea ce era mai bine decât nimic.

Saliva vizibil, așa că am decis să-i dau o tabletă Cerenia pentru a ajuta la greață. Chiar dacă era slăbită, s-a luptat cu tableta care i-a fost oferită fără mâncare, deoarece a refuzat nimic pe gură și părea să fi dezvoltat aversiune gustativă. În cele din urmă, implorând-o să-l ia, l-a ingerat și mă așteptam să-și facă magia, dar de data aceasta nu a făcut-o.

Labele îi erau umede de saliva, dar, în ciuda faptului că se simțea rău, solicita atenția. Am mângâiat-o pe cap și am iubit-o gândindu-mă cât de prețioase erau aceste momente. Când m-am oprit, mă așteptam să doarmă puțin, dar și-a dat ochii peste cap în direcția mea, cerând mai mult. De obicei, dădea labe sau ghiontește, dar gândindu-mă, s-ar putea să fi fost prea slabă în ziua aceea.

Am sunat veterinarul pentru a programa o vizită la domiciliu, iar medicul veterinar mi-a spus că mai are o programare și că va fi în curând pe drum.

Apoi am primit un telefon de la mama și soțul meu a preluat sarcina de a o mângâi. Am vorbit cu mama în străinătate, stând sub un copac mesquite pe un buștean vechi, evacuându-mi toate grijile. După aproximativ 10 minute, l-am văzut pe soțul meu apropiindu-se de mine. Am fost puțin surprins și poate chiar puțin supărat că a lăsat-o singură pe Petra fiind în starea în care era.

- "Ce mai face Petra?" Am întrebat.

-"Ea a murit", a spus el în timp ce își îndepărta privirea de la mine.

-"OMG, a murit? De ce nu m-ai sunat? Cum s-a întâmplat așa de repede?" am spus plângând.

Se pare că s-a întâmplat atât de repede. Aproape ca și cum ar fi așteptat să mă dau deoparte pentru că știa cât de mult m-ar răni. Am început să plâng și am auzit-o și pe mama de pe cealaltă linie suspinând.

Întotdeauna m-am gândit că când va muri Petra, mama mă va ajuta să mă consoleze și iată că era la telefon cu mine, aproape ca și cum Petra și-ar fi cronometrat în mod strategic moartea pentru a o face cât mai nedureroasă posibil pentru mine.

Pe măsură ce am câștigat un pic de calm și curajul necesar pentru a o găsi pe dulcea mea Petra moartă, soțul meu mi-a explicat cum Kaiser, colega ei de 10 ani, se ascundea sub birou și a început să se plângă chiar în momentul în care a tras ultimele respirații.

Se pare că știa ce se întâmplă și era supărat din cauza asta. Acest lucru nu era neobișnuit, deoarece erau mereu împreună și, la fel ca gemenii, era foarte în ton cu sora lui, tovarășă.

În trecut, chiar știa dinainte când Petra era pe cale să-și piardă cina și se îndepărta de ea cu o față ușor dezgustată. Asta, chiar înainte ca ea să înceapă să saliva și apoi să năruiască! Notificările sale avansate mi-au dat timp să o însoțesc într-o zonă cu gresie și să împiedic să curăț mizeria de pe covor.

Aceasta este doar una dintre multele povești despre câini care arată o intuiție excelentă și semne că știu când moare un alt câine. Cu o experiență mai directă cu moartea, semnele de „doliu” rămân asemănătoare cu un câine care reacționează la schimbări, dar cred cu adevărat că odată cu vedea corpul nemișcat, există un element de închidere, ca să spunem așa.

După ce Petra a murit, am observat schimbări semnificative de comportament la fratele ei, tovarăș. Uneori se comporta de parcă ea mai era prin preajmă. Se uita în spațiu și se văita de parcă ar crede că ea este undeva.

El chiar și-ar păzi jucăriile de parcă ea ar fi încă prin preajmă. Acest lucru a fost inițial alarmant pentru noi, deoarece părea că păzește jucăriile împotriva noastră, ceea ce nu făcuse niciodată în viața lui. I-am atribuit asta simțindu-se profund confuzi.

Uneori părea întristat și confuz și se chinuia să intre în rolul de „singur câine”. Am încercat tot posibilul să-i păstrăm rutina la fel și l-am răsfățat cât am putut, încercând să ascundem lacrimile și tristețea.

Statisticile din proiectul Companion Animal Mourning de la ASPCA indică faptul că două treimi dintre câini prezintă schimbări comportamentale negative după ce au pierdut un alt câine din gospodăria lor; aceste modificări pot persista până la șase luni.

- Barbara J.Rege, Cum se întristează animalele

Referințe

• Star Tribune: Supraviețuirea puilor de lup este un lucru fragil, de Doug Smith, 5 martie 2015
• Monsó, S. Cum să știi dacă animalele pot înțelege moartea. Erkenn . https://doi.org/10.1007/s10670-019-00187-2
• How Animals Grieve, Barbara J. King · 2014

Acest conținut este exact și fidel din cele mai bune cunoștințe ale autorului și nu este menit să înlocuiască sfatul formal și individualizat din partea unui profesionist calificat.